August Wilhelm Dressler

(1886-1970)

August Wilhelm Dressler wurde 1886 in Bettelgrün, Böhmen geboren und beendet 1904 seine Lehrzeit in Chemnitz und wird zunächst in seinem Beruf als Lithograf tätig. 1909 beginnt er ein Studium an der Kunstakademie in Dresden bei Richard Müller, bei dem auch Otto Dix Schüler ist. Bereits ein Jahr später wechselt Dreßler an die Akademie in Leipzig. Nach Beendigung seines Studiums zieht er 1914 als freischaffender Künstler nach Berlin. Der Kriegsdienst unterbricht seine künstlerische Entwicklung, die er erst 1918 nach seiner Rückkehr nach Leipzig fortsetzen kann. 1924 übersiedelt er wiederum nach Berlin, wird dort Mitglied der Berliner Sezession und schließt sich der „Novembergruppe“ an. In den folgenden Jahren beteiligt sich Dressler an zahlreichen Ausstellungen, u.a. an der Ausstellung „Neue Sachlichkeit“ in der Kunsthalle Mannheim sowie an verschiedenen Ausstellungen der „Novembergruppe“ und des Deutschen Künstlerbundes. In dieser Zeit erhält er auch erste Auszeichnungen, darunter 1927 den Rompreis der Preußischen Akademie der Künste und 1928 den Albrecht-Dürer-Preis der Stadt Nürnberg. Zwei Jahre später wird ihm ein einjähriges Stipendium für die Villa Massimo in Rom verliehen. Ab 1934 hat Dressler eine Stelle als Lehrer an der Vereinigten Staatsschule Berlin inne – eine Stelle, die er vier Jahr später, aufgrund der nationalsozialistischen Kulturpolitik, wieder verliert. Nach dem Zweiten Weltkrieg arbeitet er erneut in seiner Wahlheimat Berlin, wo ihm in Anerkennung seiner Leistungen 1955 der Kunstpreis der Stadt verliehen wird. Von 1956 an ist Dressler mit seinen Arbeiten regelmäßig auf der „Großen Berliner Kunstausstellung“ vertreten. 1970 starb der Künstler in Berlin.

August Dressler zählt zu den Malern der ‚Neuen Sachlichkeit‘. Er ist einer der weniger bekannteren Künstler der Weimarer Ära, doch auch er fühlte sich, so wie seine berühmten Zeitgenossen Georg Grosz, John Heartfield und Otto Dix, sozialen und politischen Themen verpflichtet.

In seinem Werk gewinnt das Figurale durch die Fähigkeit, phrasenlos Gefühl zu objektivieren. Dressler malt weder, um modern zu sein, noch um originell zu wirken. Seine Anschauung ist in einem soliden Sinne essentiell; sie konzentriert sich auf Dinge, Elemente und Ereignisse, die ein Stück Leben wiederspiegeln.

Der Nähe zum Objekt, der Bindung an die Figur entspricht bei Dressler die Kontinuität des malerischen Vollzugs. Man ist versucht, vor dem Malwerk aus fünf Jahrzenten weniger von Entwicklung als vielmehr von Entfaltung zu sprechen. Das thematische Inventar steht von Anfang an als Credo und Grundmotiv da: die Form tritt als Antwort des Malers hinzu. Es ist Dresslers persönlicher Vorzug, die Wirklichkeit nicht korrigieren, aber auch nicht imitieren zu wollen – seine Realistik bringt Form und Inhalt, Empfindung und Einsicht auf eine ungezwungene Weise zu Deckung.

Dressler empfindet, denkt und argumentiert eindeutig allgemeiner; sein Schaffen ist nicht Illustration sozialen Elends oder individueller Verkommenheit. Dieser ,,Realist der schärferen Tonart‘‘ greift malerisch über die Begrenzungen von Genre und Folklore hinaus; sein ,,kleinbürgerlicher Alltag‘‘ erschöpft sich weder im Arme-Leute-Pathos noch in der Oh-Mensch-Ekstase. Der nüchterne Wirklichkeitssinn und das solide Wissen befördern eine Meinung, die den künstlerischen Rapport auf ihre Weise bestätigt. ,,Wer die Klaviatur der Natur beherrscht‘‘, so proklamiert Dressler, ,,kann eigene Weisen spielen‘‘.

Quelle: Delp’sche Verlagsbuchhandlung München (Hg), August Willhelm Dressler, München 1970.

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